Bisnis.com, JAKARTA - Kemunculan varian-varian baru Covid-19 yang terus berulang bukan sekadar kebetulan. Salah satu yang kini menjadi perhatian adalah subvarian BA.3.2 dari SARS-CoV-2 yang dikenal dengan sebutan “Covid-19 Cicada”.

Epidemiolog sekaligus pakar kesehatan lingkungan dari Griffith University, Dicky Budiman, menjelaskan bahwa SARS-CoV-2 saat ini sedang berada dalam fase evolusi, yang mana virus terus beradaptasi untuk bertahan di tengah perubahan lingkungan serta meningkatnya kekebalan dalam populasi.

"Evolusi Covid-19 saat ini bergerak ke arah immune escape dan transmissibility," katanya.

Dicky menyebut varian-varian baru Covid-19 memiliki karakteristik yang cukup berbeda dibandingkan saat awal kemunculannya. Saat ini, infeksi yang ditimbulkan dari varian anyar umumnya tidak berat. Namun, varian baru tersebut hampir selalu menunjukkan kemampuan immune escape, sehingga individu yang sudah divaksin atau pernah terinfeksi tetap berisiko tertular kembali.

Di sisi lain, terdapat pula kecenderungan peningkatan transmissibility, yang membuat virus semakin mudah menyebar dan menular dengan lebih cepat di masyarakat.

"Namun, kecenderungannya tidak mengarah pada peningkatan virulensi, keparahan, atau kematian. Jadi, fokusnya tetap pada kemampuan menghindari imun dan penularan," imbuhnya.

Menurutnya, secara epidemiologis, kemunculan varian baru tidak selalu diikuti lonjakan keparahan kasus. Yang lebih sering terjadi justru peningkatan infeksi ulang (reinfection-driven transmission).

Hal ini menjadi penting untuk diperhatikan karena meskipun angka R0, yang menggambarkan jumlah rata-rata penularan dari satu individu terinfeksi, tidak mengalami lonjakan signifikan. Namun, effective reproduction number tetap dapat meningkat seiring bertambahnya jumlah populasi yang kembali rentan terhadap infeksi.

Sementara itu, dari sisi gejala, hingga kini belum ditemukan bukti adanya peningkatan tingkat keparahan pada varian-varian baru. Sebagian besar kasus masih tergolong ringan hingga sedang, tanpa lonjakan signifikan pada angka rawat inap maupun kematian.

Oleh karena itu, kemunculan varian baru tidak perlu disikapi dengan kepanikan. Upaya pencegahan pada dasarnya masih sama, seperti melengkapi vaksinasi booster terutama bagi kelompok berisiko tinggi serta tetap menerapkan protokol kesehatan 5M.

Selain itu, penting juga untuk memperhatikan kualitas ventilasi dan sirkulasi udara di dalam ruangan, serta melakukan isolasi mandiri apabila mengalami gejala atau dinyatakan positif. Langkah-langkah ini tetap efektif mengingat penularan virus masih terjadi melalui droplet dan aerosol.