Jakarta, CNBC Indonesia - Timor Leste resmi menjadi anggota ke-11 Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) pada Minggu (26/10/2025). Langkah ini menandai berakhirnya penantian 14 tahun dan menjadi tonggak sejarah bagi negara termuda di Asia Tenggara tersebut.

Keanggotaan penuh Timor Leste diumumkan dalam pembukaan KTT ASEAN di Kuala Lumpur, Malaysia, disambut tepuk tangan meriah saat bendera negara berpenduduk 1,4 juta jiwa itu dikibarkan di panggung bersama sepuluh anggota lainnya.

Perdana Menteri Timor Leste, Xanana Gusmao, menyebut momen ini sebagai babak baru yang membawa harapan besar bagi negaranya.

"Bagi rakyat Timor-Leste, ini bukan hanya mimpi yang terwujud, tetapi juga penegasan kuat atas perjalanan kami," ujar Gusmao dalam pidatonya, seperti dikutip Reuters.

"Bergabungnya kami merupakan bukti semangat rakyat kami, sebuah demokrasi muda yang lahir dari perjuangan. Ini bukanlah akhir dari sebuah perjalanan, melainkan awal baru dengan peluang besar," tambahnya.

Ekonomi Timor Leste yang bernilai sekitar US$2 miliar atau setara Rp32 triliun masih jauh di bawah total produk domestik bruto (PDB) kolektif ASEAN yang mencapai sekitar US$3,8 triliun (Rp60.800 triliun). Namun, Dili berharap integrasi ini membuka akses perdagangan dan investasi yang lebih luas.

Presiden Timor Leste Jose Ramos-Horta, yang meraih Nobel Perdamaian pada 1996, telah mendorong ide keanggotaan ASEAN sejak 1970-an, bahkan ketika negaranya masih di bawah kekuasaan kolonial Portugal.

"Kami harus menjaga stabilitas dan tidak menjadi beban bagi ASEAN. Timor Leste dapat berkontribusi melalui pengalaman kami dalam menangani konflik dan sengketa perbatasan," kata Ramos-Horta dalam wawancara dengan CNA pada September lalu.

Timor Leste sempat dijajah Portugal selama tiga abad sebelum mengalami masa pendudukan oleh Indonesia pada 1975. Setelah melalui konflik panjang dan referendum kemerdekaan, negara itu akhirnya meraih kemerdekaan penuh pada 2002.