Bisnis.com, JAKARTA — Para ahli biologi kelautan di Schmidt Ocean Institute menemukan banyak makhluk laut dalam yang belum pernah dikenal sebelumnya di laut Argentina. Namun di saat yang sama, mereka juga menemukan sampah plastik buatan manusia.

Penelitian ini dilakukan oleh ilmuwan dari Schmidt Ocean Institute yang sering menjelajahi laut dalam menggunakan kapal riset bernama Falkor (also). Mereka memang sudah dikenal kerap menemukan spesies laut yang aneh dan langka. Awal tahun 2026 ini mereka membagikan penemuan yang mengejutkan.

Pada awalnya, para peneliti ingin mempelajari rembesan dingin, yaitu area di dasar laut tempat gas metana dan zat kimia lainnya keluar dari dasar laut. Zat ini menjadi sumber makanan bagi mikroba. Selanjutnya, mikroba tersebut dimakan oleh hewan laut lain seperti cacing tabung, kerang, dan remis. Area ini merupakan rantai makanan khusus di laut dalam.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa tim hanya menemukan satu rembesan dingin aktif. Tetapi, hal yang mengejutkan para peneliti adalah meskipun hanya satu rembesan dingin yang ditemukan, jumlah makhluk hidup di wilayah tersebut sangat banyak dan keanekaragaman spesiesnya sangat tinggi.

Hal ini membuat para peneliti tidak menyangka jika laut dalam Argentina memiliki kekayaan kehidupan yang luar biasa.

Mereka memperkirakan telah menemukan 28 spesies baru, seperti siput laut, landak laut, anemon, dan cacing laut. Sebagian besar hewan ini hidup di terumbu karang Bathelia candida terbesar yang pernah diketahui, dengan ukuran hampir sebesar Kota Vatikan.

Tidak hanya itu, para peneliti juga menemukan ubur-ubur yang sangat langka yang dikenal sebagai ubur-ubur hantu (Stygiomedusa gigantea). Ubur-ubur ini dapat tumbuh hingga sepanjang bus sekolah. Jika biasanya ubur-ubur kita anggap sebagai hewan lucu dan menggemaskan, pemandangan tersebut berbeda ketika ditemukan di laut dalam yang gelap dan menyeramkan.

Penemuan lainnya adalah bangkai paus yang ditemukan sekitar 2,4 mil di bawah permukaan laut. Bangkai tersebut kini menjadi habitat sementara bagi berbagai hewan laut, seperti hiu, kepiting, dan organisme laut lainnya.

Direktur Eksekutif Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani, mengatakan bahwa laut menyimpan banyak misteri sebagai ruang hidup di Bumi. Kehidupan laut bisa sama banyak, atau bahkan lebih banyak dibandingkan kehidupan di darat. Menurutnya, manusia baru mengetahui sebagian kecil dari kehidupan laut.

“Mungkin lebih banyak lagi karena lautan mengandung 98 persen ruang hidup di planet ini,” kata Virmani dikutip dari Popular Science (7/2/2026).

Yang tidak kalah mengejutkan adalah ditemukannya sampah manusia yang telah mencapai wilayah laut yang sangat dalam dan jauh. Sampah tersebut meliputi kantong plastik, jaring ikan, hingga kaset VHS lama yang masih hampir utuh karena plastik sangat sulit terurai.

Selama beberapa tahun terakhir, para ilmuwan di atas kapal penelitian Falkor (also) telah menemukan cumi-cumi Antartika yang langka, beberapa gurita di dekat Kosta Rika, serta mengatalogkan lebih dari 100 spesies baru potensial di lepas pantai Chili. (Nur Amalina)

Bisnis.com, JAKARTA — Para ilmuwan akhirnya berhasil memecahkan salah satu misteri besar tentang cumi-cumi dan gurita. Mereka berhasil membaca kode genetik (DNA) dari hewan laut dalam yang langka, yaitu cumi-cumi vampir (Vampyroteuthis infernalis).

Penemuan ini membantu menjawab pertanyaan lama, bagaimana hubungan antara cumi-cumi dan gurita di masa lalu?

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan bingung bagaimana nenek moyang yang mirip cumi-cumi bisa berkembang menjadi gurita seperti yang kita kenal sekarang.

Ternyata, jawabannya ada pada cumi-cumi vampir, hewan laut dalam yang hidup jauh di bawah permukaan laut dan jarang terlihat manusia.

Cumi-cumi vampir memiliki penampilan unik. Matanya tampak menyala, tubuhnya berwarna merah gelap, dan memiliki delapan lengan seperti gurita. Meski namanya menyeramkan sperti hantu, hewan ini sebenarnya tidak berbahaya.

Dari hasil penelitian terbaru, para ilmuwan menemukan bahwa secara genetik, cumi-cumi vampir adalah perpaduan antara cumi-cumi dan gurita.

Dilansir dari Live Sience Rabu (24/25/2025), penelitian yang diterbitkan pada akhir November ini menunjukkan bahwa DNA cumi-cumi vampir masih sangat mirip dengan cumi-cumi dan sotong, meskipun secara kelompok ia lebih dekat dengan gurita.

Karena itulah, para ilmuwan menyebutnya sebagai fosil hidup, yaitu makhluk hidup yang masih menyimpan ciri-ciri nenek moyangnya dari ratusan juta tahun lalu.

Menariknya, DNA cumi-cumi vampir sangat besar, bahkan hampir empat kali lebih besar dari DNA manusia. Ini menjadikannya salah satu genom terbesar yang pernah dipelajari pada hewan laut sejenis.

Berbeda dengan gurita modern yang DNA nya sering berubah dan bercampur, susunan DNA cumi-cumi vampir relatif tetap dan kuno.

Sederhananya, ini adalah hewan yang secara genetik masih terjebak di masa lalu, seperti gambaran awal nenek moyang cumi-cumi dan gurita sekitar 300 juta tahun yang lalu.

Cumi-cumi vampir sendiri sudah lama membingungkan para ilmuwan. Saat pertama kali ditemukan lebih dari seabad lalu, hewan ini sempat dikira sebagai gurita. Baru beberapa puluh tahun kemudian, ilmuwan menyadari bahwa cumi-cumi vampir adalah kelompok unik yang berbeda dari cumi-cumi maupun gurita.

Penemuan DNA ini sangat penting karena cumi-cumi vampir sangat sulit dipelajari. Mereka hidup di laut dalam, jarang terlihat, hidup menyendiri, dan tidak bisa bertahan lama jika dipelihara di akuarium, mirip seperti hantu. Karena itu, mendapatkan sampel DNA mereka adalah hal yang sangat langka.

Para ilmuwan kini semakin yakin bahwa cumi-cumi vampir adalah kunci untuk memahami asal-usul gurita dan cumi-cumi modern. Selain tampilannya yang unik dan misterius, hewan ini ternyata menyimpan rahasia besar tentang sejarah kehidupan di laut.(Nur Amalina)