ANTARTIKA - Sebuah fragmen fosil, yang terlupakan di dalam laci penyimpanan selama hampir 40 tahun, baru saja diidentifikasi sebagai fosil dinosaurus pertama yang pernah ditemukan.

Tulang belakang fosil ini ditemukan pada tahun 1985 oleh ekspedisi dari British Antarctic Survey (BAS). Namun, pada saat itu,para ilmuwanpercaya bahwa itu hanyalah tulang reptil besar.

Baru setelah puluhan tahun tersimpan, spesimen tersebut menarik perhatian Mark Evans, seorang paleontolog dan manajer koleksi geologi di BAS.

"Ini terlihat sangat tidak biasa. Saya hanya perlu memastikan apakah ini memang seperti yang saya duga," kata Evans kepada CNN pada 30 Juni.

Analisis mengungkapkan bahwa ini adalah tulang belakang dari Titanosaurus – kelompok dinosaurus sauropoda herbivora berleher panjang, termasuk beberapa yang terbesar yang pernah hidup di Bumi.

Menurut Museum Sejarah Alam di London, Titanosaurus dewasa biasanya memiliki berat sekitar 15 ton. Individu terbesar yang pernah tercatat memiliki panjang sekitar 37 meter dan berat hingga 63,5 ton.

Namun, tulang belakang yang baru diidentifikasi tersebut, dengan diameter hanya sekitar 10 cm, kemungkinan milik seekor hewan muda atau hewan dewasa berukuran kecil, dengan perkiraan panjang tubuh 6-7 meter.

Peneliti Matthew C. Lamanna mengatakan: "Fragmen tulang ini telah tersimpan di lemari arsip selama beberapa dekade hingga penelitian baru mengungkap sifat aslinya. Ini adalah bukti langka bahwa dinosaurus berleher panjang pernah hidup di Antartika."

Peneliti Paul Barrett juga berkomentar: "Sekilas, ini hanyalah fosil biasa. Tetapi fosil ini memiliki tempat khusus dalam sejaraheksplorasiAntartika karena ini adalah fosil dinosaurus pertama yang pernah ditemukan di benua ini."

Menurut para peneliti, dinosaurus dengan tulang belakang ini hidup sekitar 82 juta tahun yang lalu, pada akhir periode Cretaceous. Pada waktu itu, Antartika sama sekali berbeda dari bentang alam es yang kita lihat sekarang.

"Selama masa hidup spesies ini, Antartika ditutupi oleh hutan beriklim sedang yang rimbun, yang menyediakan sumber makanan berlimpah bagi herbivora raksasa ini," kata peneliti Barrett.

Replika kerangka dinosaurus Titanosaurus, dengan panjang sekitar 37 meter, dipamerkan di Museum Sejarah Alam Amerika di New York. - Foto: Museum Sejarah Alam Amerika

Saat ini, sebagian besar Antartika tertutup es, sehingga jumlah fosil yang ditemukan terbatas. Namun, para ilmuwan percaya bahwa hal ini dapat berubah seiring dengan terus mencairnya es akibat perubahan iklim.

"Sangat mungkin masih ada banyak spesies dinosaurus lain yang menunggu untuk ditemukan di Antartika. Seiring mencairnya es, kita mungkin akan menemukan lebih banyak bukti ekosistem beragam yang pernah ada di sana," kata Barrett.

Selain itu, penelitian baru ini juga membantu menjelaskan bagaimana dinosaurus bermigrasi antar benua di Belahan Bumi Selatan.

Samantha Beeston, seorang mahasiswa PhD di bidang paleontologi di University College London, mengatakan bahwa selama periode Cretaceous, Antartika masih merupakan bagian dari superbenua Gondwana.

Oleh karena itu, penemuan baru ini menunjukkan bahwa kerabat dekat spesies Titanosaur bermigrasi antaraAmerikaSelatan dan Australia melalui Antartika.

JAKARTA - Dahulu kala, seekor reptil kecil yang sedang melakukan aktivitasnya tiba-tiba berbaring di lumpur sebelum bangkit dan melanjutkan harinya.

Hampir 300 juta tahun kemudian, istirahat singkat itu telah menghasilkan jejak fosil kulit reptil tertua yang diketahui di dunia, lengkap dengan sisik dan – yang luar biasa – apa yang ditafsirkan para ilmuwan sebagaikloakahewan tersebut , sebuah lubang serbaguna yang digunakan banyak hewan untuk buang air besar, buang air kecil, kawin, dan bertelur.

"Struktur jaringan lunak seperti itu sangat langka dalam catatan fosil – dan semakin jauh kita menelusuri sejarah Bumi, semakin luar biasanya struktur tersebut,"kata ahli paleontologi Lorenzo Marchettidari Museum Sejarah Alam Jerman di Berlin.

"Jejak-jejak dari Hutan Thuringia membuka perspektif baru tentang perkembangan awal reptil dan struktur kulit mereka."

Jejak istirahat reptil purba. (Lorenzo Marchetti/Museum Sejarah Alam, Berlin)

Fosil tersebut berasal dari Formasi Goldlauter sedimen di Cekungan Hutan Thuringia, Jerman, dan analisis jejak yang tertinggal menunjukkan bahwa jejak tersebut dibuat oleh reptil dengan panjang sekitar 9 sentimeter (3,5 inci).

Marchetti dan timnya menamai fosil jejak tersebutCabarzichnus pulchrus, yang mewakili spesies jejak istirahat reptil yang baru dideskripsikan.

Ukuran tubuhnya dan jejak kaki di dekatnya menunjukkan bahwaC. pulchruskemungkinan adalah bolosaurian, cabang awal dari garis keturunan reptil. Ia hidup sekitar 295 juta tahun yang lalu selamazaman Asselian di awal Permian, ketika reptilmulai mengalami diversifikasi dengan cepat.

Di dalam lumpur, ia meninggalkan jejak yang jelas berupa sisik perut, struktur yang terbuat dari keratin keras yang berfungsi sebagai pelindung. Namun, yang paling menarik perhatian adalah di pangkal ekor, di mana sisik yang telah dimodifikasi mengelilingi lubang seperti kloaka.

Temuan ini memecahkan rekor sebelumnya,yaitulubang anusPsittacosaurusyang berasal dari sekitar 120 juta tahun yang lalu, dan kini mewakili "catatan fosil paling awal dari lubang kloaka padaamniota",tulis para peneliti dalam makalah mereka,yang mendukung pandangan lama bahwa kloaka telah ada pada reptil purba.

Menariknya, kloakaC. pulchrusmemiliki bentuk dan orientasi yang berbeda dari kloakaPsittacosaurus ,dinosauruslain, dan buaya. Sebaliknya, bentuknya menyerupai lubang anus kura-kura, kadal, dan ular.

Fosil tersebut juga mengawetkan barisan sisik kulit poligonal di seluruh badan, anggota badan, kepala, dan ekor. Para peneliti menemukan bahwa ini adalah sisik epidermis, terbuat dari keratin seperti pada reptil modern, bukan lapisan pelindung dermal tulang yang lebih tua.

"Fosil jejak jauh lebih dari sekadar jejak kaki biasa,"kata Marchetti. "Fosil jejak menyimpan detail anatomi yang jika tidak ada fosil tersebut akan hilang sepenuhnya dan memainkan peran kunci dalam meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi vertebrata darat awal."

LONDON - Mamalia modern memiliki kemampuan pendengaran yang unik, mampu merasakan berbagai volume dan frekuensi menggunakan fitur telinga tengah, termasuk gendang telinga dan beberapa tulang kecil.

Sebuah studi baru dari para paleontolog di Universitas Chicago di AS telah mengungkapkan bahwa fitur-fitur fisik ini mulai muncul hampir 50 juta tahun lebih awal dari yang kita duga.

Mereka menemukan bukti tersebut dalam fosil nenek moyang mamalia berusia 250 juta tahun,Thrinaxodon liorhinus.

Dengan menggunakanpemindaian tomografi terkomputasi (CT scan)tengkorak dan rahang hewan tersebut, mereka membuat model 3D yang memungkinkan mereka untuk mensimulasikan bagaimana anatomiThrinaxodonmungkin bereaksi terhadap tekanan dan frekuensi suara yang berbeda, menggunakan perangkat lunak teknik untuk melihat bagaimana tulang-tulangnya 'bergetar' sebagai respons.

Thrinaxodonhidup pada periodeTrias Awal , sebelumdinosauruspertama muncul. Hewan ini termasuk dalam kelompokcynodont– kerabat dekat mamalia purba – dengan bentuk tubuh yang berada di antara kadal dan rubah.

Beberapa gennya mengikuti cetak biru yang sama dengan yang dimiliki mamalia modern saat ini, dan studi baru ini menunjukkan bahwa arsitektur pendengarannya juga merupakan sesuatu yang kita miliki bersama.

Cynodont purba memiliki tulang telinga – malleus, incus, dan stapes – yang melekat pada rahang mereka. Pada spesies selanjutnya, fragmen-fragmen kecil ini akhirnya terlepas dari rahang dan membentuk telinga tengah yang khas mamalia.

Sebelum adanya telinga tengah dan kemampuan pendengaran 'timpani' yang terkait dengannya, hewan mengandalkan suara yang dihantarkan melalui tulang, di mana saraf membawa sinyal dari getaran di tulang rahang ke otak.

Para paleontolog telah berspekulasi selama beberapa dekade bahwaThrinaxodonmungkin merupakan 'mata rantai yang hilang' dalam evolusi pendengaran mamalia.

Pada tahun 1975, ahli anatomi Universitas Wisconsin, Edgar Allin,mengusulkanbahwaThrinaxodonmungkin memiliki bentuk awal gendang telinga yang membentang di atas struktur tulang bengkok yang masih menempel dan menonjol dari rahangnya.

Namun pada saat itu, Allin tidak memiliki teknologi untuk membuktikan kecurigaannya, itulah sebabnya para peneliti dalam studi baru ini sekarang meninjau kembali pertanyaan tersebut dengan menggunakan perangkat lunak teknik.

"Selama hampir seabad, para ilmuwan telah mencoba mencari tahu bagaimana hewan-hewan ini dapat mendengar. Gagasan-gagasan ini telah memikat imajinasi para paleontolog yang bekerja di bidang evolusi mamalia, tetapi hingga sekarang kita belum memiliki uji biomekanik yang sangat kuat,"kataAlec Wilken, ilmuwan evolusi di Universitas Chicago.

"Kami mengambil masalah berkonsep tinggi – yaitu, 'bagaimana tulang telinga bisa bergerak-gerak pada fosil berusia 250 juta tahun?' – dan menguji hipotesis sederhana menggunakan alat-alat canggih ini."

Model 3D tersebut memungkinkan tim untuk memeriksa tengkorak dan tulang rahang hewan tersebut dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk lekukan pada tulang rahangnya yang mungkin pernah dilalui oleh gendang telinga purba.

Kemudian, menggunakan alat yang lebih dikenal oleh para insinyur untuk menguji tekanan getaran pada infrastruktur seperti pesawat dan jembatan, mereka mensimulasikan bagaimana tengkorak dan rahangThrinaxodonakan terpengaruh oleh berbagai macam suara.

Tentu saja, kepala makhluk hidup jauh lebih kompleks daripada sekadar tulang, jadi para ilmuwan juga mengisi kekosongan informasi menggunakan parameter yang diketahui dari hewan hidup tentang jenis jaringan lunak yang mungkin juga berperan.

"Begitu kita memiliki model CT dari fosil tersebut, kita dapat mengambil sifat material dari hewan yang masih hidup dan membuatnya seolah-olahThrinaxodonkita menjadi hidup,"kataZhe-Xi Luo, penasihat Wilken.

"Hal itu belum pernah mungkin dilakukan sebelumnya, dan simulasi perangkat lunak ini menunjukkan kepada kita bahwa getaran melalui suara pada dasarnya adalah cara hewan ini dapat mendengar."

Secara keseluruhan, hasil penelitian menunjukkan bahwa gendang telingaThrinaxodonakan berfungsi dengan cukup baik bahkan tanpa tulang telinga tengah yang terlepas.

Dan itu akan menjadi peningkatan yang cukup signifikan dibandingkan konduksi tulang, berpotensi menandai titik transisi bagi mamalia menuju ketergantungan pada pendengaran timpani.

Wilken dan timnya membuat perkiraan konservatif bahwa dengan peralatan bawaan ini,Thrinaxodondapat mencapai rentang pendengaran dari 38 hingga 1.243 hertz (sebagai referensi, orang muda yang sehat dapat mendengar sekitar20 hingga 20.000 hertz), dan paling sensitif terhadap suara pada 1.000 hertz ketika tekanan suara adalah 28 desibel (tingkat suara di antara bisikan dan percakapan normal).

Hal ini akan membantuThrinaxodonmenemukan mangsa, menghindari predator, dan bahkan mungkin berperan dalam reproduksi.

Bisnis.com, JAKARTA — Fosil dinosaurus raksasa ditemukan hampir 100 tahun lalu di New Mexico ternyata spesies baru berparuh bebek.

Para ilmuwan menemukan bahwa dinosaurus raksasa yang ditemukan hampir 100 tahun lalu di New Mexico, sebenarnya adalah spesies baru dinosaurus berparuh bebek. Dinosaurus ini hidup sekitar 75 juta tahun yang lalu, pada akhir periode Cretaceous, bersamaan dengan hadrosaurid lainnya.

Dinosaurus baru ini diberi nama Ahshislesaurus wimani. Peneliti menduga dinosaurus ini memiliki kepala datar dan jambul tulang di bagian bawah moncongnya.

Temuan ini menunjukkan bahwa dinosaurus berparuh bebek yang juga disebut hadrosaurid ternyata lebih beragam dan hidup berdampingan selama 20 juta tahun terakhir periode Cretaceous daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Ahli paleontologi di Harrisburg University, Steven Jasinski menjelaskan Hadrosaurus adalah dinosaurus besar pemakan tumbuhan yang hidup selama 24 juta tahun terakhir Cretaceous. Mereka kadang disebut sapi-sapi Cretaceous karena hidup berkelompok dan cukup mudah terlihat di lingkungan New Mexico pada masa itu.

"Meskipun ini mungkin bukan metafora yang sempurna, mereka kemungkinan besar hidup berkelompok dan akan sangat terlihat di lingkungan New Mexico utara menjelang akhir periode Cretaceous." Ujar Jasinski, mengutip Live Science, Senin (12/1/2026).

Ahshislesaurus wimani diperkirakan bisa tumbuh hingga 12 meter (40 kaki) panjangnya. Fosilnya pertama kali ditemukan pada 1916, namun awalnya dianggap bagian dari genus Kritosaurus. Seiring berjalannya waktu dan adanya lebih banyak data fosil, para ilmuwan meninjau kembali spesimen ini.

Tim peneliti memeriksa tengkorak yang tidak lengkap, tulang rahang bawah, dan beberapa ruas tulang belakang dari Formasi Kirtland di New Mexico, yang disimpan di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.

Menurut Direktur Museum Sejarah Alam dan Sains New Mexico, Anthony Fiorillo, tengkorak adalah bagian paling penting untuk menentukan spesies dinosaurus, karena bentuknya menunjukkan perbedaan anatomi yang jelas.

"Sebagai aturan umum... tengkorak benar-benar menjadi dasar untuk mengidentifikasi perbedaan pada hewan," jelas Fiorillo.

Setelah membandingkan tengkorak tersebut dengan hadrosaurid lain, para peneliti menyimpulkan bahwa bentuk dan cirinya cukup berbeda untuk dikategorikan sebagai spesies baru, yang masih berkerabat dekat dengan Kritosaurus.

Salah satu penulis studi dan ahli paleontologi di Penn State University Lehigh Valley, Edward Malinzak menambahkan Kritosaurus tetap merupakan genus valid, tetapi fosil ini memiliki ciri anatomi yang unik, sehingga layak dijadikan spesies baru.

Meski demikian, masih belum jelas bagaimana spesies-spesies berkerabat ini bisa hidup berdampingan di lingkungan yang sama. Namun, mempelajari sejarah dan sebaran mereka membantu ilmuwan memahami ekosistem zaman Cretaceous dan bagaimana dinosaurus berparuh bebek berevolusi. (Nur Amalina)