MARYLAND - Gunung Berapi Kavachi, gunung berapi bawah laut aktif di Kepulauan Solomon, telah lama menjadi rumah bagi hiu.

Namun, tempat bermain mereka yang dulunya damai di Samudra Pasifik barat daya baru-baru ini menjadi sedikit kurang tenang.

Dalam beberapa bulan terakhir, citra satelit NASA mendeteksi gumpalan air yang berubah warna di atas gunung berapi – tanda-tanda aktivitas vulkanik yang mengindikasikan beberapa letusan.

Citra tersebut diambil oleh Operational Land Imager-2 (OLI-2) yang terpasang pada satelit Landsat-9, menurut Smithsonian Global Volcanism Program .

Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, membagikan berita tersebut pada akhir pekan melalui sebuah cuitan yang berbunyi, "Anda pernah mendengar tentang sharknado, sekarang bersiaplah untuk sharkcano."

Tweet tersebut juga menyebutkan bahwa Kavachi merupakan "salah satu gunung berapi bawah laut paling aktif di Pasifik

Para peneliti memperhatikan perubahan warna air di atas gunung berapi tersebut pada bulan April dan Mei, dan gunung berapi itu kemungkinan mulai meletus sejak Oktober lalu, menurut pernyataan yang dirilis oleh Earth Observatory NASA .

Sebelum itu, letusan besar terakhirnya terjadi pada tahun 2014 dan 2007. (Catatan menunjukkan bahwa letusan pertama Kavachi yang tercatat terjadi pada tahun 1939, dengan ledakan selanjutnya menciptakan pulau-pulau sementara.)

Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menemukan bahwa semburan air hangat dan asam dari gunung berapi biasanya mengandung materi partikulat, fragmen batuan vulkanik, dan belerang, yang terakhir "menarik komunitas mikroba yang berkembang biak karena belerang ."

Selama ekspedisi penelitian tahun 2015 ke Kavachi, para ilmuwan terkejut menemukan bahwa kawah gunung berapi itu juga merupakan rumah bagi dua jenis hiu – hiu martil dan hiu sutra – terlepas dari sejarah wilayah tersebut yang penuh gejolak.

Dalam sebuah artikel tahun 2016 di jurnal Oceanography berjudul " Exploring the Sharkcano ", para peneliti menulis bahwa kehadiran hiu di kawah tersebut menimbulkan "pertanyaan baru tentang ekologi gunung berapi bawah laut aktif dan lingkungan ekstrem tempat hewan laut besar hidup."

Puncak Kavachi terletak sekitar 65 kaki (20 meter) di bawah permukaan laut, dengan dasarnya membentang di dasar laut pada kedalaman 0,75 mil (1,2 kilometer).

Gunung berapi ini terletak sekitar 15 mil (24 km) di selatan Pulau Vangunu, salah satu dari lebih dari 900 pulau yang terbentuk di daerah yang aktif secara tektonik dan membentuk kepulauan Kepulauan Solomon.

Warga pulau-pulau tetangga melaporkan bahwa mereka secara teratur melihat uap dan abu di permukaan air, yang semakin menegaskan bahwa apa yang disebut sharkcano (gelembung hiu) sedang bergejolak di bawah permukaan